Células redondas en el espermatograma: rango normal y qué significa un resultado elevado
Células redondas es un término general para las células del semen que no son espermatozoides. La mayoría son glóbulos blancos, que sugieren inflamación o infección, o células espermáticas inmaduras liberadas por el testículo, que sugieren algo distinto. El conteo básico no puede distinguirlas, por eso un resultado elevado de células redondas suele llevar a una segunda prueba. Aquí te explicamos el umbral de la OMS 2021 de 1 millón de leucocitos por mL, cómo el laboratorio distingue los tipos de célula y qué hacer con un resultado elevado en tu espermatograma o análisis de semen.
Qué significa tu número
| Normal | menos de 1 millón de células redondas/mL | Esperado. Hay pequeñas cantidades de células redondas en toda muestra y no requieren seguimiento. |
|---|---|---|
| Límite | 1 a 2 millones de células redondas/mL, fracción de leucocitos aún no determinada | Pregunta al laboratorio si las células se evaluaron con tinción de peroxidasa. Si la mayoría son células germinales inmaduras, el hallazgo se relaciona con la espermatogénesis y no con infección. Si la mayoría son leucocitos, trátalo como leucocitospermia. |
| Elevado | más de 1 millón de leucocitos peroxidasa-positivos/mL | Leucocitospermia según la definición de la OMS. Indica inflamación en algún punto del tracto genital, con o sin infección bacteriana. Amerita un cultivo de semen; los leucocitos liberan especies reactivas de oxígeno que dañan la movilidad y el ADN de los espermatozoides. |
| Marcadamente elevado | más de 5 millones de leucocitos/mL, o pus visible | Piospermia. Sugiere fuertemente una infección activa (prostatitis, epididimitis, uretritis o una infección de transmisión sexual). Requiere cultivo, pruebas de ITS y tratamiento antes de continuar la evaluación de fertilidad. |
Qué mide
Durante el conteo de concentración, el laboratorio también cuenta las células redondas —cualquier célula nucleada que no sea un espermatozoide— en la misma cámara de conteo y las reporta por mililitro. Se dividen en dos grupos principales: leucocitos (glóbulos blancos, sobre todo neutrófilos) que entran al semen desde la próstata, las vesículas seminales, el epidídimo o la uretra, y células germinales inmaduras (espermátides y espermatocitos) liberadas de los túbulos seminíferos antes de terminar su desarrollo. Ocasionalmente también aparecen células epiteliales de la uretra.
Los dos grupos se ven parecidos con microscopía ordinaria pero significan cosas distintas, por eso la OMS recomienda una tinción de peroxidasa siempre que las células redondas superen 1 millón/mL. Los neutrófilos contienen peroxidasa y se tiñen de café; las células germinales no. Algunos laboratorios usan inmunocitoquímica para el marcador leucocitario CD45, que es más sensible pero menos disponible.
Los reportes varían en lo que imprimen. Algunos muestran solo "células redondas"; algunos muestran "WBC" estimado por morfología sin tinción; algunos muestran un recuento de leucocitos confirmado con peroxidasa. Revisa cuál es el tuyo, porque un valor de "WBC" no confirmado con tinción puede ser en su mayoría células germinales.
Por qué importa para la fertilidad
Los glóbulos blancos son un marcador de inflamación, y la inflamación del tracto genital masculino tiene dos efectos sobre los espermatozoides. Primero, los leucocitos activados liberan grandes cantidades de especies reactivas de oxígeno, que dañan la membrana del espermatozoide, afectan la movilidad y aumentan la fragmentación del ADN. Segundo, la infección o inflamación que atrajo a los leucocitos puede estar dañando por sí misma el epidídimo o la próstata, u obstruyendo parcialmente el sistema de conductos.
El umbral de 1 millón/mL es un valor de consenso y no un percentil de hombres fértiles, y su significado clínico se debate. Algunos hombres con leucocitospermia tienen parámetros espermáticos completamente normales y cultivos negativos, y algunos estudios no encuentran efecto en las tasas de embarazo. Otros encuentran menor movilidad, mayor fragmentación del ADN y menor fecundación en FIV. La postura práctica es que la leucocitospermia vale la pena investigarla, sobre todo cuando coexiste con movilidad baja, fragmentación del ADN elevada o síntomas.
Las células germinales inmaduras cuentan otra historia. Una proporción alta de células inmaduras en el eyaculado indica que la espermatogénesis se está alterando, con células liberadas antes de madurar. Se ve con varicocele, estrés por calor, exposiciones tóxicas y algunos problemas hormonales, y se asocia con menor recuento y movilidad. No se trata con antibióticos.
Qué las eleva
La infección bacteriana de la próstata, las vesículas seminales, el epidídimo o la uretra es la principal causa de leucocitos elevados. Los organismos comunes incluyen E. coli y otras bacterias intestinales, Enterococcus, y las infecciones de transmisión sexual Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae, Mycoplasma y Ureaplasma. Sin embargo, muchos casos de leucocitospermia tienen cultivos negativos y representan inflamación estéril.
Las causas no infecciosas de leucocitospermia incluyen prostatitis crónica / síndrome de dolor pélvico crónico, reacciones autoinmunes, instrumentación urinaria reciente y consumo intenso de tabaco, alcohol o marihuana. La abstinencia larga aumenta el recuento de células redondas en algunos hombres. El varicocele se asocia tanto con leucocitospermia como con aumento de células germinales inmaduras.
Las células germinales inmaduras elevadas reflejan una alteración de la espermatogénesis: varicocele, fiebre o exposición al calor en los 2–3 meses previos, quimioterapia o radiación, lesión testicular, supresión hormonal (incluido el uso de testosterona) y exposiciones tóxicas. Suelen verse junto con recuento y morfología bajos.
Cómo mejorarlas
El primer paso tras un recuento elevado de células redondas es determinar qué células son. Pide una tinción de peroxidasa si no se hizo, y si se confirman leucocitos por encima de 1 millón/mL, pide un cultivo de semen que incluya pruebas de Chlamydia, gonorrea, Mycoplasma y Ureaplasma (a menudo mediante PCR en orina).
Si se encuentra un patógeno, trátalo con el antibiótico adecuado, trata a la pareja cuando corresponda y repite la prueba. Los antibióticos empíricos para la leucocitospermia con cultivo negativo se recetan con frecuencia, pero la evidencia de que mejoren los parámetros espermáticos o las tasas de embarazo es débil; pueden reducir modestamente los leucocitos en algunos hombres. Los antiinflamatorios y los antioxidantes se han estudiado para casos con cultivo negativo con resultados mixtos.
Para las células germinales inmaduras elevadas, el tratamiento se dirige a la causa de la alteración de la espermatogénesis: corrección de varicocele, eliminar la exposición al calor, suspender testosterona u otros fármacos supresores. Para la reproducción asistida, las técnicas de preparación espermática (gradiente de densidad) eliminan la mayoría de las células redondas y los leucocitos de la muestra, así que su presencia no impide la IIU ni la FIV.
Cuándo repetir la prueba
Un recuento de células redondas mayor de 1 millón/mL debe seguirse de una tinción de peroxidasa y, si se confirma leucocitospermia, de un cultivo de semen, en lugar de simplemente repetir el espermatograma. La leucocitospermia es con frecuencia transitoria, así que si el cultivo es negativo y no hay síntomas, es razonable repetir el espermatograma a las 4–6 semanas con 2–5 días de abstinencia.
Después del tratamiento antibiótico de una infección confirmada, repite a las 6–12 semanas. Los recuentos de leucocitos suelen bajar en pocas semanas, pero las mejoras en movilidad y fragmentación del ADN tardan un ciclo completo de espermatogénesis.
Si los leucocitos se mantienen por encima de 1 millón/mL en dos muestras con cultivos negativos, y los parámetros espermáticos son por lo demás normales, es poco probable que más tratamiento cambie los resultados y el hallazgo puede anotarse y vigilarse. Si coexisten con movilidad baja o fragmentación del ADN alta, vale la pena una revisión con urología reproductiva.
Pruebas que lo miden
Diagnósticos relacionados
Preguntas frecuentes
¿Qué son las células redondas en un espermatograma?
Las células redondas son cualquier célula del semen que no es un espermatozoide. Los dos tipos principales son glóbulos blancos, que indican inflamación o infección, y células espermáticas inmaduras liberadas por el testículo antes de terminar su desarrollo. Cantidades pequeñas son normales. Por encima de 1 millón por mL, el laboratorio debe hacer una tinción de peroxidasa para saber qué tipo predomina, porque tienen causas y tratamientos distintos.
¿Las células redondas elevadas significan que tengo una infección?
No necesariamente. Las células redondas elevadas pueden ser células germinales inmaduras y no leucocitos, e incluso los leucocitos confirmados (leucocitospermia) tienen cultivos negativos en una gran proporción de hombres, lo que representa inflamación estéril. El siguiente paso es una tinción de peroxidasa y, si se confirman leucocitos, un cultivo de semen y pruebas de ITS. Solo un cultivo positivo confirma la infección.
¿Los glóbulos blancos en el semen pueden afectar a los espermatozoides?
Sí. Los leucocitos activados liberan especies reactivas de oxígeno que dañan la membrana del espermatozoide, reducen la movilidad y aumentan la fragmentación del ADN. El efecto varía entre hombres, y algunos con leucocitospermia tienen parámetros normales, pero cuando coexiste con movilidad baja o fragmentación alta vale la pena tratar cualquier infección de fondo y considerar antioxidantes.
¿Los antibióticos corrigen la leucocitospermia?
Si se confirma una infección bacteriana en el cultivo, los antibióticos tratan la infección y normalmente reducen el recuento de leucocitos en semanas. Para la leucocitospermia con cultivo negativo, la evidencia de que los antibióticos ayuden es débil; algunos hombres mejoran, muchos no, y los leucocitos a menudo desaparecen solos. Los antibióticos se reservan mejor para casos con cultivo positivo o síntomas claros.